Frio extremo

En condiciones de frío extremo, aumentan los riesgos de hipotermia, congelación, resbalones, caídas, intoxicación por monóxido de carbono, y potencialmente la muerte. Los efectos del clima invernal en la salud pueden afectar a cualquier persona, así que esté preparado y actúe cuando sea necesario.

La hipotermia es causada por exposición prolongada a temperaturas frías, lo que hace que la temperatura corporal baje. La temperatura corporal baja puede causar confusión y dificultad para moverse y puede tener impactos graves, incluyendo insuficiencia de órganos y muerte. 

Hipotermia leve 

• Escalofríos   
• Dificultad para mover las manos.    

Si es posible, acude a un espacio cálido. Caliente suavemente el cuerpo con compresas calientes, bolsas de agua caliente, duchas tibias, mantas o contacto piel con piel (esto puede ser particularmente útil para bebés y niños pequeños). Si los síntomas no mejoran en 30 minutos, visite una sala de emergencias o un centro de atención de urgencia. Llame al 9-1-1 o a su número de emergencia local si es necesario.    

Hipotermia moderada 

• Los escalofríos pueden detenerse   
• Dificultad para mover las manos u otras partes del cuerpo.   
• Dificultad para hablar  
• Confusión o somnolencia    

Busque atención médica de inmediato en un servicio de emergencias o un centro de atención de urgencias. Llame al 9-1-1 si es necesario. En el camino al centro de atención médica o mientras espera servicios médicos de emergencia, trate de calentar a la persona. Si es posible, acude a un espacio cálido. Caliente suavemente el cuerpo con compresas calientes, bolsas de agua caliente, duchas tibias, mantas o contacto piel con piel.   

Hipotermia severa 

• Sin escalofríos   
• Poco o ningún movimiento  
• No responde preguntas   
• Puede ser difícil despertar 

Llame al 9-1-1. Si la persona no respira, comience la RCP. Si es posible, acuda a un espacio cálido. Intente calentar suavemente el cuerpo con compresas calientes, bolsas de agua caliente o mantas.  

Si no está seguro o tiene alguna pregunta que no sea de emergencia, llame al 8-1-1 para hablar con una enfermera. 

Consulte Healthlink BC para obtener más detalles sobre la hipotermia. 

La congelación ocurre cuando la piel se congela y puede ocurrir cuando la piel se expone a temperaturas frías. En casos graves, la congelación puede provocar una amputación (la necesidad de extirpar una parte del cuerpo por motivos médicos). Ante los primeros signos de enrojecimiento o dolor en cualquier área de la piel, proteja la piel expuesta y/o aléjese del frío; puede estar comenzando la congelación.

Congelación mínima “frostnip” (más leve, sin congelar la piel) 

• Enrojecimiento  
• Entumecimiento  
• Sensación de comezón 

Para tratar la congelación mínima, vuelva a calentar la piel con aire a temperatura ambiente o remojando el área afectada en agua tibia durante 15 a 30 minutos (descongelar la piel congelada es muy doloroso, así que use agua que esté justo por encima de la temperatura corporal). Evite el uso de fuentes de calor como estufas y almohadillas térmicas, ya que pueden provocar quemaduras. A medida que la piel se recalienta, se puede experimentar dolor y hormigueo. Si los síntomas empeoran, busque atención médica en una sala de emergencias o en un centro de atención de urgencia. 

 Congelación superficial “superficial frostbite” 

• Sensación de ardor o escozor  
• La piel puede sentirse firme, cerosa y/o congelada.  
• Pueden aparecer ampollas pálidas llenas de líquido hasta 36 horas después de recalentar la piel. 

La congelación superficial se puede tratar inicialmente con remedios caseros cuidando el área afectada. Para evitar daños permanentes, caliente el área afectada como se describe anteriormente. Si los síntomas no mejoran, busque atención médica en una sala de emergencias o en un centro de atención de urgencia.  

Congelación profunda”deep frostbite”

• Entumecimiento/pérdida de sensación  
• La piel puede volverse azul, gris o negra.  
• Se pueden formar ampollas grandes entre 24 y 48 horas después del recalentamiento. 

La congelación profunda requiere atención médica inmediata. Busque atención médica en una sala de emergencias o en un centro de atención de urgencia, ya que en esta etapa puede ocurrir la muerte permanente del tejido y puede haber riesgo de amputación. Llame al 9-1-1 o a su número de emergencia local si es necesario.  

Consulte Healthlink BC para obtener más detalles sobre la congelación  

Durante los períodos de nieve y hielo, existe un mayor riesgo de resbalones y caídas al aire libre. La cantidad de personas que visitan el departamento de emergencias o son hospitalizadas debido a resbalones y caídas puede aumentar durante estos tiempos. Todas las personas, independientemente de su edad y capacidad, pueden correr riesgo de sufrir caídas. Las caídas se pueden prevenir con las herramientas y la preparación adecuadas.   

Consejos para evitar resbalones y caídas 

• Planifique con anticipación para que tenga suficiente tiempo para llegar a donde se dirige. 
• Si hay hielo y nieve en el suelo, camine por senderos despejados. 
• Use botas o zapatos que le queden bien y que tengan una suela gruesa antideslizante. 
• Use un bastón, bastones de esquí o bastones para caminar que le ayuden a mantener el equilibrio. Si usa bastón, coloque un pico para hielo retráctil en la punta. 
• Da pasos cortos arrastrando los pies con los dedos de los pies apuntando ligeramente hacia afuera sobre superficies resbaladizas (como un pingüino). Mire este video de caminata invernal para obtener más consejos.

Encuentre servicios de prevención de caídas en VCH (autoridad sanitaria Vancouver Coastal Health) 

Durante el invierno, la intoxicación por monóxido de carbono puede ocurrir con mayor frecuencia ya que algunos sistemas de calefacción queman combustible para mantener los espacios calientes (por ejemplo, calefacción de gas, estufas de leña o carbón, aceite, queroseno). La intoxicación por monóxido de carbono ocurre cuando las personas inhalan demasiado monóxido de carbono y puede ocurrir cuando los electrodomésticos no funcionan correctamente o se usan en espacios sin ventilación adecuada (p. ej., chimeneas bloqueadas, ventanas cerradas o dentro de una tienda de campaña). El monóxido de carbono no se puede ver, oler ni saborear, pero puede ser mortal en minutos. 

Conozca los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono y consejos de prevención (HealthLink BC)

Algunas personas corren un mayor riesgo de experimentar efectos en la salud relacionados con el clima invernal. Si bien cualquier persona que no esté abrigada corre el riesgo de sufrir efectos negativos para la salud en las condiciones climáticas invernales, algunas personas corren mayor riesgo que otras. Los pasos para estar conscientes de las condiciones y efectos del clima invernal local y el apoyo a las medidas de protección son especialmente importantes para los siguientes grupos: 

Las poblaciones que corren mayor riesgo de sufrir efectos de salud relacionados con el clima invernal incluyen: 

• Personas que no tienen vivienda o tienen una vivienda insegura  
• Personas que viven en viviendas inadecuadas, como aislamiento, electricidad o calefacción inadecuados (incluidos aquellos que viven en un estado de pobreza energética)  
• Personas que pasan largos períodos de tiempo al aire libre (por trabajo, recreación o transporte)  
• Adultos mayores  
• Bebés y niños pequeños  
• Personas con condiciones de salud preexistentes, incluidas afecciones o enfermedades del corazón o los pulmones o condiciones de salud que afectan la circulación sanguínea (por ejemplo, diabetes o ciertos medicamentos que contraen los vasos sanguíneos)  
• Personas que consumen sustancias, incluido el alcohol.  

Con la llegada del invierno, se aconseja al público a tomar precauciones. 

En el hogar   

• Caliente su casa al menos a 21℃ si hay bebés o personas mayores presentes. Durante los meses de invierno, los costos de calefacción pueden aumentar. Si tiene dificultades para pagar la calefacción, considere explorarel Programa de Asistencia para la Conservación de Energía de BC Hydro y verifique si su ciudad o pueblo tiene un banco de alquiler.   
• Haga un plan y prepare su hogar para los peligros invernales en su área. Consulte las Guías de PreparedBC sobre clima invernal y tormentas, cortes de energía, inundaciones, avalanchas y otros peligros en BC.   
• Prepare un kit de emergencia y reabastezcalo después de cada uso. Consulte la Guía de Preparación para el Hogar de PreparedBC.  
• Dele mantenimiento a los espacios públicos afuera de su hogar, incluidas las aceras y las áreas de estacionamiento, como vías seguras para la movilidad de todos.  
  • Aprenda consejos para palear nieve para prevenir lesiones.   
  • Algunas comunidades tienen programas llamados Snow Angels / Snow Stars para ayudar a las personas mayores o con discapacidades a limpiar la nieve de las aceras. Esto puede disminuir el riesgo de lesiones y favorecer la movilidad de las personas. ¡Siempre se necesitan voluntarios! Comuníquese con su gobierno local o de Primeras Naciones para obtener más información.    

Al salir  

• Consulte el informe meteorológico antes de salir. Planifique una ruta segura con tiempo adicional para afrontar las condiciones invernales.   
• Vístase tomando en cuenta el clima invernal:   
  • Use capas de ropa, preferiblemente con una capa exterior impermeable o resistente al viento. Quítese capas de ropa a medida que se caliente para evitar sudar. El riesgo de hipotermia aumenta cuando usted o su ropa están mojados.  
  • Elija ropa de lana o sintética, que mantiene a las personas más abrigadas y secas que el algodón.   
  • Dependiendo de la temperatura y el viento (sensación térmica), la piel expuesta puede congelarse en minutos. Use gorro, bufanda o guantes.     
  • Utilice botas o zapatos que le queden bien, que estén aislados, sean impermeables y tengan buena tracción. Considere usar dispositivos de tracción en el calzado, pero recuerde que pueden resultar resbaladizos en superficies lisas como las losas.   
  • Use ropa brillante y reflejante para que los vehículos puedan verlo en la oscuridad. Los conductores deben proceder con cautela, y la visibilidad puede aumentar la seguridad de las personas que caminan, andan en bicicleta u otros medios de transporte con ruedas.   

Al conducir  

• Planifique las rutas de viaje con anticipación para tener tiempo suficiente para llegar a su destino.   
• Aprenda cómo preparar su vehículo para conducir en invierno. Verifique los requisitos de cadenas y neumáticos para nieve en su área.   
• Monitoree información actualizada sobre el clima y el transporte en Drive BC. También puede llamar gratis al 1-800-550-4997 para obtener información vial de BC las 24 horas del día.   

Durante tormentas invernales y frío extremo   

• Consulte los avisos meteorológicos de Environment and Climate Change Canada (Medio Ambiente y Cambio Climático Canadá) y las alertas de emergencia de Emergency Info BC (Información de Emergencia BC).  

• Comuníquese con su gobierno local o de Primeras Naciones para obtener apoyo comunitario.   

• Sepa dónde acudir para recibir atención médica adecuada durante los meses de invierno.   

• Considere reprogramar actividades o limitar el tiempo al aire libre durante temperaturas más frías.  

• Visite a sus vecinos, amigos y familiares, especialmente a los adultos mayores o personas con discapacidad que viven solas. Asegúrese de que se mantengan abrigados y verifique si necesitan suministros, transporte, ayuda para quitar la nieve u otro tipo de apoyo. 

Esta temporada, más que nunca, es vital gestionar de forma proactiva su salud y bienestar. Es esencial reconocer cuándo es el momento de buscar ayuda médica, e igual de importante saber cómo cuidarse y evitar la necesidad de atención médica cuando sea posible. Visite la página dedicada a cuidados de invierno Winter Care para encontrar una gran cantidad de consejos que lo mantendrán seguro y saludable, ya sea para estar al día con sus vacunas o consejos para evitar lesiones o dolencias comunes en el invierno.  

Priorice su salud este invierno. Consejos estacionales para la salud y el bienestar en invierno 

Para muchos, el invierno puede afectar la salud y el bienestar físico y mental. No dudes en pedir ayuda cuando la necesites. Si tiene dificultades, hay apoyo disponible.  

Salud mental y consumo de sustancias  

Harm Reduction (programa de reducción de daños) 

Sitios de prevención de sobredosis  

• Se emiten Advertencias de Corriente de Aire del Ártico para las regiones costeras de Columbia Británica cuando cualquier combinación de velocidad del viento y temperatura produce una sensación térmica de -20 °C o menos durante 6 horas o más.  
• Se emiten Advertencias de Frío Extremo para la costa de Columbia Británica cuando se espera que la temperatura o el viento helado alcancen los -35 °C durante al menos 2 horas.  
• Se emiten Avisos de Nevadas para la costa sur y central de Columbia Británica cuando caen 10 centímetros o más de nieve en 12 horas o menos; o cuando caigan 5 centímetros o más de nieve en 6 horas o menos.   
• Los Avisos de Tormenta Invernal se emiten cuando se esperan condiciones climáticas invernales severas y potencialmente peligrosas, que incluyen: nevadas importantes (25 centímetros o más en un período de 24 horas) y nevadas significativas (cantidades de los criterios de advertencia de nevadas) combinadas con otros tipos de precipitaciones en climas fríos, como lluvia helada, vientos fuertes, ventiscas de nieve o frío extremo.   
• Las Advertencias de Congelación Repentina se emiten cuando se espera que se forme una cantidad significativa de hielo en carreteras, aceras u otras superficies en gran parte de una región debido a la congelación del agua residual de la nieve derretida o de la lluvia que cae debido al repentino cambio de temperatura baja.  

Para obtener más información sobre las alertas meteorológicas públicas para Columbia Británica, visite estos recursos de  Medio Ambiente y Cambio Climático Canadá:   

• Alertas meteorológicas públicas en línea para BC (traducidas)  
• Aplicación WeatherCAN (traducida)  
• Hello Weather: pronósticos telefónicos automatizados y alertas meteorológicas (traducido)